Pudricion de la raíz “Root Rot”
Phytophthora spp.

La pudrición de la raíz por Phytophthora es una de las enfermedades más severas en ornamentales leñosas, así como en los viveros. Varias especies de este hongo pueden causan pudriciones de la raíz en arbustos, árboles y palmas. Los primeros síntomas en plantas infectadas son similares a los sufridos por sequía y falta de alimento, ya que este hongo afecta las raíces reduciendo el volumen de raíces necesario para absorber agua y nutrientes. Las raíces de plantas enfermas se observan de color marrón rojizo. El hongo coloniza la zona del tallo cercana al suelo (corona) causando una decoloración del los tejidos bajo la corteza, que se extiende al tallo sobre la línea del suelo. En algunos árboles y arbustos se puede observar a nivel de la corona la formación de cancros húmedos y de color marrón de los cuales sale un exudado gomoso.
Típicamente, los síntomas aparecen primero en una planta y luego en plantas cercanas, tanto en plantas en tiestos como en plantas en paisajismo o en zonas urbanas. Puede observarse amarillez del follaje, crecimiento lento de la planta, y muerte regresiva de las ramas. Las plántulas de arbustos y árboles afectados pueden morir en pocos días o semanas, mientras que en árboles establecidos los síntomas de decaimiento general pueden observarse por varios años antes de que el árbol finalmente muera.
Este hongo se disemina principalmente en el agua de riego o agua de escorrentía. Además, Phytophthora produce esporas y estructuras resistentes que se diseminan en el suelo, raíces infectadas, medio de crecimiento infectado y de un tiesto a otro. En semilleros, las pérdidas mayores ocurren cuando el medio tiene un drenaje pobre y el riego es excesivo. En árboles adultos en el campo, esta enfermedad abunda en suelos que se inundan o de pobre drenaje.
En diferentes palmas este hongo causa tizón de las plántulas, sancocho, pudriciones del tronco, la corona y la raíz, manchas foliares, pudrición del peciolo, caída de cocos y pudrición del ápice, de las yemas y del corazón. Estos síntomas van seguidos de la muerte de la planta. La especie más común causando enfermedad en palmas es P. palmivora. Este hongo abunda en zonas tropicales cálidas y húmedas. Afecta una gran variedad de palmas, entre las que se encuentran, Chamaedorea spp., palma areca (Chrysalidocarpus lutescens), palma de coco (Cocos nucifera) , palma datilera de Islas Canarias (Phoenix canariensis), Roystonea sp., coco plumoso (Syagrus romanzoffiana) y Washingtonia spp.
En palma areca (Chrysalidocarpus lutescens), Phytophthora nicotianae causa tizón de las plántulas. El síntoma principal que se observa es un rayado necrótico de color marrón que se extiende por toda la hoja y tiene bordes amarillos. El tejido foliar afectado toma un color negro verde grisáceo que se torna marrón según avanza la enfermedad. La infección comienza en la hoja nueva que abre y se extiende a las demás, causando eventualmente la muerte de las plántulas.
La pudrición del ápice en una gran variedad de palmas es causada por P. palmivora. La incidencia de esta enfermedad aumenta luego del paso de huracanes. Se observa una decoloración verde pálido de la hoja bandera y de las hojas nuevas. Las hojas nuevas pueden mostrar zonas necróticas de color marrón al haberse infectado con este hongo durante su formación. La hoja bandera se pudre en la base y puede observarse un crecimiento micelial blanco creciendo en esta zona. En el interior del tallo se observa una decoloración púrpura rosada con bordes de color marrón oscuro. Si la enfermedad se desarrolla rápidamente, ocurre muerte rápida de las hojas en la parte alta, mientras las hojas bajas se mantienen verdes por un periodo de tiempo de hasta un año. Las hojas se observan caídas pero pegadas al tallo.
En Chamaedorea elegans, P. palmivora puede causar manchas en las hojas y tizón. Se observan manchas de color marrón a marrón oscuro con centros más claros, de forma circular a ovalada, que se van uniendo rápidamente en condiciones de alta humedad, causando tizón o quemazón del follaje.

Condiciones que lo favorecen:
• Suelos de mal drenaje o donde se acumula agua.
• Riego o lluvia excesiva.
• Plantas con mal manejo y pobre fertilización.

Manejo Integrado:
• La prevención es la clave para el control de esta enfermedad, ya que una vez los síntomas se observan ya el daño por el hongo es irreversible.
• Se debe prevenir la introducción y diseminación del hongo y evitar condiciones favorables para su desarrollo.
• Siembre en suelos sueltos y de buen drenaje.
• El material a sembrar debe estar libre de la enfermedad.
• Remueva todos los residuos de plantas infectadas de los lugares de propagación antes de sembrar nuevas plantas.
• En los semilleros, desinfeste los bancos, tiestos y herramientas para evitar diseminar el hongo a plantas nuevas.
• Propague en suelos de buen drenaje y no riegue en exceso.
• La incorporación de un fungicida al medio de crecimiento o aplicados por remojo luego del transplante puede proveer una barrera protectora alrededor de las raíces.
• El control principal de este en palmas es mediante el uso de semilla sana, remoción y destrucción de las plantas infectadas, control de la humedad y uso preventivo de fungicidas. Las inyecciones al tronco con fungicidas una vez se observa la enfermedad han sido bastante efectivas.